Пажитник содержит железо, калий, кальций, магний, натрий, селен, фосфор, цинк; витамины А, В1, В2, В9 (фолиевая кислота), РР, С; активные вещества: стероидные сапонины, холин, лецитин, фитостеролы, тригонелин; галактоманнан - «камедь пажитника сенного»; слизистые и горькие вещества.
Вкус и аромат пажитника сильный, сладковатый, чуть горький, отчасти ореховый, немного грибной.
Уменьшает вата- и кафа-доши, увеличивает питта-дошу.
Энергетика (раса/вирья/випак — вкус/воздействие/эффект от переваривания).
Острый, горький/разогревающий/острый.
Пажитник является ценным источником белка, поэтому очень популярен на Среднем и Дальнем Востоке, где преобладает вегетарианство. В Египте и Эфиопии шамбала является популярным компонентом хлеба, который арабы называют «хулба», а жители Эфиопии «абиш». В Греции семена (сырые или вареные) едят вместе с медом. А в Соединенных Штатах их добавляют в острые соусы, закуски и различные пряные смеси для сэндвичей.