Индийская мифология исключительно разнообразна. В ней есть 330 миллионов божеств. Есть боги и богини, духи, личные боги, домашние боги и боги пространства и времени. Есть боги для каждой касты и те, что заботятся о ремесленниках. Есть боги, охраняющие природу, живущие на деревьях и те, что принимают форму животных. Некоторые увлечены минералами, некоторые — геометрическими формами. Кроме того, есть множество демонов, у каждого из которых есть история взлета и падения. Чего нет в индийской мифологии, так это аналога дьявола, верховного демона, который повелевает прочими злыми духами.

Девдатт Паттанаик выбирает несколько историй, которые говорят сами за себя, помогая читателям понять, почему Юдхиштхира отправился на небеса, а его братья — в ад. Он показывает, почему Рама был образцовым властителем, несмотря на то что изгнал Ситу в лес. Он также объясняет, почему Гаури и Кали едины, хотя одна питает, а другая убивает.

Для кого эта книга

Для ценителей истории, мифологии и их места в современности.
Для всех, кто хочет погрузиться в жизнь народов прошлого.
Для тех, кто любит Индию.

От автора

Мы все живем в мифе. Многим людям эта мысль неприятна. Ведь принято считать, что миф — это обман. Приятнее верить, что мы живем в истинной реальности.

Однако истин много. Они бывают объективными и субъективными. Бывают логическими и интуитивными. Одни существуют в рамках одной культуры, другие универсальны. Одни основываются на доказательствах, другие зависят от веры. Миф — это истина субъективная, интуитивная, прочно связанная с конкретной культурой и базирующаяся на вере.

Если миф — это идея, то мифология — это движущая сила идеи. Мифология формирует истории, символы и ритуалы, благодаря которым миф становится объемным. Это по сути своей языки; языки, которые можно услышать, увидеть и обыграть. Все вместе они составляют культурные истины.

В этой книге исследуется индуистская мифология. За мифологией стоит миф. За мифом стоит истина: унаследованное представление о жизни и смерти, о природе и культуре, о совершенстве и возможностях, об иерархиях и горизонтах. Эта субъективная и культурная истина индусов не превосходит и не уступает другим истинам. Это всего лишь еще одно человеческое понимание жизни.